２月２日から５日まで、東京の世田谷パプリックシアータで、林英哲さんのコンサート「五輪具−あしたのために−」がおこなわれました。英哲さんの演奏活動40周年記念であり、還暦を記念するコンサートでもありました。

　英哲さんとは鬼太鼓座時代からの長いおつきあいで、これまでも数々のコンサートにお邪魔していましたが、やはり今回の舞台は格別の趣きで、まさしく40年の蓄積と年季のなせるわざをまざまざと目にした思いです。ことに10年近くにわたって心血を注いで育ててきた「英哲風雲の会」の若者たちとともに、永年の封印を解いて演奏した「モノクローム」は、これまで聴いたどのモノクロームよりも深く、強く、繊細に、心にしみいりました。思い起こせばこの曲は、石井眞木さんの楽譜に全身で向かい合った英哲さんが、一つ一つの音符を追って音色や曲調、曲想などを読み取ってはぐくんできた特別の曲です。その神髄を、還暦を機に若者たちに伝えたいのか、あるいは英哲さんの歩んできた険しい道の証しとしたいのか、ともかく毛髪の一本一本から足のつま先まで神経の行き届いたような舞台には、ただもう言葉もなくまぶたを熱くして見入るばかり。その姿は、日本で初めての太鼓ソロ奏者として貫き通した男の意地がにじんでいるように私には見えました。

　コンサート二日目の２月２日が誕生日。この日で60歳になられた英哲さんですが、まだまだ60です。次の10年、その次の10年も、すべての太鼓打ちが目標とするような奏者として、どうかご創建でご活躍くださるよう願っています。

先週末の28日、高知市の土佐和太鼓文化研究所が主催する「一響館 和太鼓コンクール」の第６回が佐川町で開かれました。今回は子供チーム９団体と、大人チーム10団体が出場。確実に若い世代の打ち手が育ってきていることを実感しました。以前にもご紹介しましたが、一響館を主宰されている明神宏和先生は中学校の校長先生を務められた後、永く生涯学習に携わり、その一方で西洋音楽や絵画も玄人はだしという多彩な人物。生涯学習の一つとして指導されてきた高知の太鼓をもっとレベルアップしたいとコンテストをスタート。最近は少し体調をくずされたとのことですが、それでも当日はしっかりと背筋を伸ばして舞台を見守られ、88歳にしてなお太鼓発展に情熱を燃やされているお姿に深く頭が下がりました。

　帰路は鳴門大橋を渡って淡路島を経由。大橋から瀬戸内海を一望すれば、司馬遼太郎の歴史小説「菜の花の沖」に描かれている廻船商人の高田屋嘉兵衛を主人公とした壮大な物語が頭に浮かびます。江戸時代、鳴門海峡から樺太、ロシアへと航路を拓いた高田屋嘉兵衛の、なんとスケールの大きい勇気と行動力か。水平線のかなたに夢とロマンを馳せながら、明日への元気をもらった高知への旅でした。

　

　さて、関東ではこの冬一番の寒さとなった20日、茨城県で開催された銘木市場の初市に出かけました。年々少なくなっているケヤキの原木ですが、今年は３尺以上の大径木が数本入荷しており、ほぼ希望通りの良い原木を落札することができました。木材市はもちろん材木を競る場所ですが、ここに集まる人々の巧みな駆け引きにふれるのも実は一つの楽しみであり、さまざまな人間模様に社会の縮図を見る思いでした。

　それにしても、氷雨降る、なんと寒い一日だったことか。それもそのはず、翌21日は暦の上では一年でもっとも寒いといわれる大寒。幸い、北陸の今年は雪のないおだやかな大寒。そして私の65回目の誕生日。65歳というのは、どうしたものか、これまでの誕生日とはまったく違う重みを感じるもので、これからの会社のありよう、我が身のありようなど、いよいよ臍（ほぞ）を固めて形にしていかなければならないことどもをつらつら考え、早朝6時に水風呂で身を清めて65年目の人生をスタートしました。厳しい一年になりそうですが、先を見誤ることなく頑張っていきたいと思います。

新しい年が始まりました。地球という星、日本という国、浅野太鼓という会社、どこを向いても課題の多い年明けに、今年は「刃（やいば）を研ぐ」という言葉を掲げました。新年に際してもう一度肝を固め、軽挙妄動をつつしみ、いざという時のために黙々と刃先を研ぎ澄ます。新雪に清められながら、そんな決意を固めた正月でした。

　さて、多くの事業所が昨日の年賀挨拶を経て、今日から本格的な業務を開始したことと思います。我が社も同様に正月気分を返上し、通常の営業をおこなっています。皆さまにはまたこの一年、ご愛顧のほどどうかよろしくお願いいたします。

　24日のクリスマスイブの日から、日本列島は強い寒波に覆われ、とくに日本海側では各地で吹雪や積雪に見舞われたようです。そのさなか、島根県大田市の「石見銀山天領太鼓」さんの公演「感謝絶大」に出かけました。岡山からレンタカーで中国山地を越えて米子へ向かう途中、大山山系に良いケヤキがあるという情報が入ったので楽しみにしていたのですが、蒜山に近づいたあたりから降雪が激しくなり、山に入ることを断念。ガソリンスタンドでタイヤチェーンを調達し、いっきに安来まで走って「足立美術館」に立ち寄りました。ここは横山大観作品のコレクションと広大な日本庭園の見事さで知られる美術館。大観の色鮮やかな絵画に胸を熱くし、庭園の美しさに心を洗われ、悪天候の思わぬ効用に感謝したひと時でした。

　翌日、肝心の石見銀山天領太鼓の公演は、私の大ポカで開演時刻に遅刻するという失態にもかかわらず、皆さんに快く迎えられて恐縮の至り。あらためてお詫びする次第です。それでもわずかながら垣間見た舞台は、石見銀山が世界遺産に登録されたことを記念して金子竜太郎さんが作曲した「龍の系譜」が上手にまとめられ、きれいな音を紡いでいたことに安心。また客席では思いがけずに40年来の知己である掛合町（現在は雲南市掛合町）の「掛合太鼓」を創始した景山さんとばったり。若い時分は学校で音楽の先生をしながら太鼓団体を育てた島根の太鼓の先駆者で、80歳になられた今も現役で地域の太鼓を指導されているとのこと。こうした先達の努力があってこそ今の太鼓の繁栄があることを今さらながら実感しました。

　舞台終了後の打ち上げでは、顧問の宮本さんがメンバー一人一人と今日の反省点を検討。単なる慰労会とは異なる、意義ある宴でした。来年は結成25周年の節目でもあり、地域の文化を守るためにもどうかますます頑張ってください。

さて、このブログも今年はこれが最後になります。一年間、つたない文を読んでくださりどうもありがとうございました。今年は本当にいろいろなことが押し寄せた一年でしたが、どうか来年は良い年になりますよう。皆さんの明年のご健康とご多幸を祈りつつ、本年中のご愛顧に心より御礼を申し上げます。

このところ、一昨年から年末になるとNHK大河ドラマの後を受けて放映されるドラマ「坂の上の雲」にのめり込んでいます。先週は日露戦争最大の山場であるとなった「203高地の攻防」が描かれ、ロシア軍が占拠していた203高地を陥落させるために満州軍総参謀長である児玉源太郎が乃木希典大将に作戦を進言する場面がありました。このシーンは今から３２年ほど前、三船敏郎の明治天皇、丹波哲郎の児玉源太郎という重厚な配役で見た映画の記憶と重なりますが、高橋英樹の児玉源太郎もなかなかどうして、丹波哲郎に勝るとも劣らない貫禄が見事です。

　ところで、この場面で印象的なのが、児玉総参謀長が作戦参謀達に向かって言う「おまえたちは昨日の戦場は知っているが、明日の戦場は知らない」という言葉。これはこの場面に限らず、そして戦場に限らず、現代にもそのまま通用する言葉です。確かに昨日のことはこの目で見たけれど、明日のことは誰にもわからない。その予測不能の明日に対して、我々はどう対処するか。とくに昨今のように先行き不透明な時代、私たちはもう一度この言葉の意味を考えなければならないのではないかと、作者の司馬遼太郎の洞察力をあらためて敬服しているところです。

　翌18日は群馬県藤岡市で「藤岡市民太鼓10周年コンサート」。会場となった藤岡市「みかぼみらい館大ホール」の音響の素晴らしいこと。演奏技術の腕前はもちろんですが、会場を選ぶことがいかに大切かを痛感させられたコンサートでした。

　師走に入り、初冬の空気がきりりと引き締まってきた12月2日、私が所属している会で新酒の利き酒会がありました。集まったのは地元の紳士・淑女約80名。冬の北陸の滋味をふんだんに使った酒肴、普段はあまり交流のない異業種の皆さんとの会話、そして何よりも蔵出し絞りたての新酒のうまいこと。ここ白山市は霊峰白山を水源とする清らかな伏流水に恵まれ、県内屈指の酒どころ。この日は銘酒「手取川」で知られる吉田酒造と「天狗舞」の車多酒造の香り高い銘酒の数々が供され、あらためて我がふるさとにある宝に誇りを感じたのでした。

　翌日、まだ少しばかり酔いの残る頭で、長崎の「小浜太鼓保存会」30周年記念コンサートへ。プログラムは４部に分かれ、第１部は子供たちの演奏、第2部は洋楽器とのアンサンブル、第３部には五島列島から「やまねこ太鼓」と「玄界怒濤太鼓」の懐かしい皆さんも登場し、感慨ひとしお。30年前、地図を片手に、単身、長崎から五島列島一帯を営業に走った日々を思い出しました。皆さん、どうかこれからも頑張って、40周年コンサートにも招いてくださるよう待っていますよ。

＜小浜太鼓保存会＞

　その週末、四国の観音寺市から「下組太鼓台」の業天さんがご来社。２年前にお納めした２尺4寸の太鼓が良い音にこなれ、周囲の注目を集めているとのご報告に見えられたのです。この太鼓は我が社が初めて祭り用として胴内に「綾彫り」をほどこした思い出深い太鼓であり、また遠路駆けつけてくださった業天さんの律儀さにも頭が下がり、なにやら心ゆかしい一日となりました。

　さて、財団法人浅野太鼓文化研究所では11月25日に「たいころじい」第38巻を発行。今回は巻頭特集に「木を語る」と題して、木をめぐる座談会を組んで、思いのほかの好評をいただいています。まだお求めでない方は、ぜひお読みいただければ幸いです。

　また浅野太鼓としては今年で３回目の制作となる2012年のカレンダーも完成。もう皆さんのお手元に届いているころでしょうか。今回のテーマは「けやき」で、美しいけやきの写真が皆さんの2012年にお供します。どうかご愛用くださり、来年もご愛顧のほどよろしくお願いいたします。

 27日、鹿児島で活躍する霧島九面太鼓のメンバー脇元真由美さんの結婚式に招かれました。その往路、機上で1970年代のヒットソング、フォークデュオ「紙ふうせん」の「冬が来る前に」をヘッドフォンで聴き、歌詞にある「冬が来る前に、もう一度あの人とめぐり逢いたい」というフレーズから、この30年、なんと多くの人と良い出逢いを重ねたことかと、柄にもなくしみじみともの思いにふけったのでした。

　というのも、前日の26日、「地下朱美演奏活動30年&焱太鼓結成25周年記念ディナーショー」を開催したばかり。今から30年前に初めて地下朱美と出会い、その5年後に女３人の太鼓チームを組み立て、「炎太鼓」と名づけたチームのメンバーも世代交代を重ねて地下朱美を筆頭に池上静江、千田京子、池田美由紀、東海林恵、山本綾乃、木下千恵子、山田瑞恵、東川裕菜とのべ9人を数え、またファッションデザイナーの山本寛斎さんをはじめ、写真家の故稲越功一さん、照明デザイナーの藤本晴美さん、詩人の大岡信さん、舞踏家の麿赤兒さんなど、焱太鼓の存在を通じて知己を得たたくさんの人々、そうした人との有難いめぐり逢いが次から次に思い出されてくるのでした。

　自分一人では到底出逢えるはずもなかった多くの人々とめぐり逢うことができたのは、やはり太鼓のお陰としか言いようがありません。地下も焱太鼓も一つの節目を迎え、これから先、どのようにこの子たちを育てていこうか、引き続き、一歩一歩地歩を固めていきたいと思っております。皆さん、どうか今後とも応援をよろしくお願いします。

　その週末、1998年に室蘭の白鳥大橋で実施した1000人太鼓のまとめ役だった太田義高さんが来社。さらに週明けは横浜から若き太鼓打ちの戸塚真悟さんが来社。先般、３尺５寸大平欅太鼓と２尺の長胴欅太鼓を求めてくれた戸塚さんは、飛び込みでライブ演奏の営業をされているとのこと。10軒訪ねて１本のペースで契約がとれるそうで、若い行動力に驚かされることしきり。忘れていた「若さのパワー」を思い出させてくれました。

　また、長野から来社された佐藤健作さんは、新しいバチのモデルを考案され、実用化に向けて研究中。こちらも今後の成果が楽しみで、あれやこれや、いろんな意味で気持ちが引き締まった11月の前半でした。

　先週の金曜日（10／28）、毎年恒例の植樹祭を行いました。といっても、正確には今年は植林ではなく、これまで植えた木の下枝払いと下草刈りです。これはこれでまた大変な仕事なのですが、2003年の第１回植樹際以来毎年植えた木々とも久し振りに対面し、順調に成長している姿を確認できたのはとても嬉しいことでした。とはいえ、毎回3000本ずつ植えた木の中には、見事にすくすく育った木と、痩せてひょろひょろと蔓草に巻きつかれている木、立ち枯れて無惨に裸の枝を垂らしている木など、さまざまです。地形や土壌、日当たりなど、いろいろな環境の差が、成長に大きく影響しているようです。しかし、こうして虚弱な木が淘汰されて、強い木が生き残っていくのは自然のならい。 とくにバイオ育成した「えびすケヤキ」という品種は一般の木に群を抜いてよく伸び、太り、勢いが盛ん。50年後、この木がどれほど育っているかを想像すると、胸がワクワクします。大きく育つんだぞ！

　その植樹祭でも毎回幹事役を務めてくれていた管理部長の大久保敏さんが、11月２日をもって定年退職されました。入社して18年７ケ月。銀行マンからの転身で、こつこつとモノ作りに取り組んでいましたが、40歳を過ぎたある日、自ら桶胴職人を志願して、単身、技術の習得に出向。見事に匠の技を学び取り、それまで外注に出していた我が社の桶胴部門を自社生産に切り替えることができた偉大な功労者です。格別に人望の篤かった大久保さんの送別会はとても和やかで、誰もが心から永年の労をねぎらうとともに、新しい門出を祝っていました。桶胴現場の後継者も育ち、これからは若い力で皆さんからのご注文に対応していきます。どうかかわいがってくださるようお願いいたします。

　若い力ということでは、このほど千葉県の「子供和太鼓高野太鼓」のみなさんが、コンクールで優勝されたとのこと。代表の大久保さんから新聞のカラー写真の切り抜きが送られ、嬉しく拝見しました。どうかこれからも頑張って、若さと元気で地域を活気づけていってください。楽しみにしています。

大分県の久住町を拠点に活動されてる「TAO」の一行が、先週、来社されました。代表の藤高郁夫さんとは、かれこれ20年以上のおつきあい。久し振りに一献傾けながら、いつものように藤高さんのパワフルな話に聞き惚れました。藤高さんの尊敬すべきは、① 太鼓集団に法人組織を取り入れ、一つの企業としての経営基盤を確立していること。②雇用と業績に応じた報酬システムにより、メンバー（社員）の生活の安定を維持していること。③ メンバーの退団後の生活の道を提供し、生涯にわたる福利厚生を実現していること。という、太鼓集団としては稀有な3本柱の理念のもと、メンバーに夢と希望を与えつつ、絶えず明確な目的意識を持って前進し続けていることです。今回の藤高さんは2年前に会った時よりさらに経営姿勢がパワーアップし、見聞の広い話題の端々からは人間的にも実業家としてもさらに一回りも二回りも大きくなられたことを実感しました。このところの販売不振で少々弱気になっていた私も大いに触発され、なにやらパワーのお裾分けをもらったような心地。「本当の敵は自分の中にあり」です。強い信念をもって事に当たる大切さを嚙み締めたひと時でした。

<万代太鼓フェスティバル>

そして週末の16日は、新潟県の「万代太鼓」の37回目の万代太鼓フェスティバルが開催。会場の新潟市音楽文化会館は、午後１時の開演時には調満員の状態。それもそのはず、昭和44年に発足した万代太鼓は、今や職場や学校、幼稚園、地域などに裾野を広げ、会員の団体は26を数える隆盛ぶり。すっかり市民と一体化し、新潟の名物として「万代太鼓」という和菓子まで売られているほどです。その演奏は北陸特有の子バイの返しがしっかり生きており、組織は大きくなっても初代会長の小泉光司さんの「郷土に根ざした芸能を新潟に」という志がしっかり受け継がれていることを感じさせました。皆さん、本当にお疲れ様でした。

　さて、こうしてTAOと万代太鼓、二つの元気な太鼓に鼓舞され、私の一週間が始まりました。

昨日、名古屋市のナゴヤドームを会場に、「陸前高田太鼓フェスティバル」が開催されました。毎年10月に岩手県の陸前高田市でおこなわれていたイベントですが、今年は例年の会場である陸前高田市民体育館が３月の東日本大震災で全壊したため、実行委員長の及川修一さんや名古屋青年会議所、福島県太鼓連盟の斎藤通夫さんなどの尽力によって名古屋で実現したものです。「太鼓を通じて復興の気運を盛り上げよう」との願いがこめられた会場には、およそ4500人の観客が詰めかけ、また陸前高田の「氷上太鼓」と大船渡の「長安寺太鼓」に加え、快く出演を引き受けてくれたのは名古屋の「尾張新次郎太鼓」「松平わ太鼓」石川県の「御陣乗太鼓」愛知県の「志多ら」宮崎市の「橘太鼓響座」東京の「ヒダノ修一グループ」福島市の「愛宕陣太鼓連響風組」東京の「三宅島芸能同志会」大分の「豊の国ゆふいん源流太鼓」奈良県の「倭ＹＡＭＡＴＯ」など全国の10団体。我が社も及川さんからの依頼で、全体の構成や太鼓のレンタルなどのお手伝いをさせていただきました。

<氷上太鼓の皆さん>

毎年「太鼓の甲子園」と呼ばれて熱い熱気がただようイベントですが、今年は誰の胸にもさまざまな思いがこみ上げてひとしお心に迫る中、斎藤さんが「陸前高田も大変だが、原発事故によって皆さんの想像以上の悲惨な現実にさらされている福島のことも忘れないで」とステージの上から涙ながらに訴えた姿がとても印象的でした。

<エンディングに披露された金澤翔子さんの書>

<出演者と実行委員長>

震災から半年が過ぎ、わずかながらも復興のきざしが表れ始めている反面、いっこうに先が見えない放射能の問題や、被災地の皆さんの今後の暮らしの不安など、課題はたくさんありますが、力いっぱいに打ち込む太鼓の響きが少しでも人々を元気づけるよう、心から祈るばかりです。

９月23日、国立劇場の「日本の太鼓」が３年ぶりに復活しました。満を持しての再出発で何を表現してくれるかとても楽しみにしていたのですが、この３年の間に「時代」が変わってしまったのか、「打つ」という行為は影を潜め、太鼓特有の音の力が、リズム主体のドラミングの中にすっかり埋没してしまった印象でした。昭和52年の第１回開催以来、文字通り日本の太鼓を象徴してきた舞台であるだけに、なんとも複雑な思いでフィナーレを迎えた105分でした。

　翌24日は、東京国際フォーラムのホールCで「和太鼓倭」の公演。年間の三分の二を海外公演に費やす倭の舞台を国内で観られる数少ない機会に、たくさんの観客が訪れ、大盛況だった様子。翌25日には本拠地である奈良県明日香村の国営飛鳥歴史公園石舞台地区「あすか風舞台」で毎年恒例の「彼岸花祭り　倭コンサート！」も開催。10月から12月までのアメリカ公演を控え、つかの間の日本滞在にもかかわらず、代表の小川さん、そしてメンバーの皆さん、本当にお疲れさまでした。

　同じく24日、長崎県南島原市で「和道深江太鼓」の結成30周年記念コンサート。昭和57年の結成以来、深江太鼓を引っ張ってきた岩永和明さんが一昨年に急逝し、一時は茫然自失していたメンバーでしたが、今はなんとか立ち上がり、地域の人々にも祝福まされた和やかな式典に郷土の誇りが感じられました。次の世代を担う若者も確実に育っているようで、どうか今後とも岩永さんの遺志を継いで、ますます発展されるよう願っています。

　　そして25日、愛媛県松山市で、太鼓奏者同士の結婚式。新郎は第１回東京国際和太鼓コンテストで「ユニーク賞」を獲得した澤田剛年さん。新婦は７年前から澤田さんとデュオを組んでいる知代さん。澤田さんは演奏活動とともに、社団法人「IYO祭り協会」も立ち上げ、披露宴では協会に名を連ねる獅子舞や阿波踊り連、よさこい連ほかたくさんの団体が芸を披露。また澤田家は四代続く「野球拳」の家元ということもあり、余興として野球拳のリーグ戦も飛び出すなど、まさにお祭りのように賑やかな３時間でした。お二人の間にはすでに一粒種の長女「いより」ちゃんも誕生。どうか末永くお幸せに。そしてますますのご活躍を楽しみにしています。

残暑どころか真夏並の暑さが続いた10日（土）・11日（日）、三重県の伊勢神宮内宮門前町おかげ横丁一帯にて、今年も恒例の「神恩感謝日本太鼓祭り」が開催されました。第９回目となった今年は、主に西日本周辺から10団体と３人のソロ奏者が出演してたくさんの観客をお迎えしました。ただ一つ、残念なのは、第１回目から中心になって太鼓祭りを引っ張ってきた地元伊勢の団体「神恩太鼓」が、社会的な事情で解散に至り、今回はあのひたむきに熱い演奏が聴けなかったことです。太鼓が大好きなメンバーが、太鼓を打つ機会をなくしてしまったことはとても残念ですが、どうかそれぞれの場所で逞しく新しい人生を切り開いていかれるよう祈るばかりです。

<昭和57年高山陣屋太鼓>

　そして先週末の17日は、岐阜県高山市で、太鼓と民踊の「豊飛会」を主宰されている川畑豊飛さんの50周年記念大会。1979年の全日本太鼓連盟設立当時から、小口大八さんとともに太鼓を盛り上げてきた川畑さんは、ご自身も「高山陣屋太鼓」を立ち上げ、そちらも今年35周年というめでたいづくし。私も20代からお世話になってきた妙齢の淑女はますますご壮健で、私を元気づけてくれます。どうかこれからもますますのご活躍を楽しみにしています。