その社員同士の社内結婚というめでたい出来事で幕を開けたこの12月、後半も何かと嬉しいことが続き、明るい気持ちで年末を迎えることができたのは、何よりの喜びです。

　まず19日、ヒダノ修一さんの20周年記念公演で、20年にわたる研鑽の舞台を堪能。翌20日は鼓童の12月公演にお邪魔し、和太鼓の本筋をきちんとおさえた丹精な舞台に、身体性と音楽との美しい相関関係をあらためて目にした思いでした。

　23日は大分を拠点とするTAOの東京国際フォーラム公演。こちらは鼓童とは対照的に、和太鼓の概念を打ち破るような奔放な演出で、舞台での表現の方法論に新たな可能性を実感させるものでした。いろいろな太鼓チームがこのようにいろんな手法をみつけ、互いに切磋琢磨しながらさらに和太鼓芸能を発展させていってくれるよう願うばかりです。

　26日、地元白山市の青少年チーム・サスケの初コンサート。太鼓を始めて15年、サスケ結成から７年。焱太鼓の山田瑞恵の指導のもと、コンサートに向けてここ数ヶ月の間ひたむきに稽古を重ねた頑張りを目にしていただけに、その成果が表れた舞台には、思わず目尻が下がってしまいしました。メンバーの皆さん、お疲れ様でした。

　そして最後に飛び込んできた嬉しいニュース。山本寛斎さんが「2009年空間デザイン賞」を受賞されたとのこと。寛斎さんにはこれまで「アボルダージュ」や「太陽の船」などたくさんのスーパーショーに太鼓で参加させていただきました。今回の受賞は、それらのスーパーショーの功績に対して贈られたということで、その一端にでもかかわらせていただいたことを、あらためて誇りに思います。寛斎さん、心よりお祝いいたします。

　さて、振り返れば今年一年、本当にたくさんのことがありました。中でも創業400周年記念事業では本当に多くの方々からお祝いとお励ましをいただき、また社員も一丸となって事業を盛り上げてくれ、お陰様で先祖に顔向けのできる催しとなりました。これもひとえに皆さまのご愛顧の賜と、深く御礼を申し上げます。

　来年の干支は寅。一日で千里の道を往復するといわれる虎の勢いを見習いながらも、しっかりと地に足をつけた商いに精進してまいりまずので、どうか新年も引き続きのお引き立てを、どうぞよろしくお願いいたします。
　では皆さま、どうか良い年末年始をお迎えください。

　午前６時30分に金沢駅に到着。まっすぐ会社に向かい、８時過ぎに白山比咩神社に出発。今日は年に一度の「山祭り」の日。木にたずさわる職業の人が山の神様、木の神様に感謝を捧げる祭りで、社員一同つつしんで神前に手を合わせました。つい数年前までは、山祭りには建築会社や木地師などたくさんの人が参拝に来ていましたが、昨今の不況のせいもあってか、今年は我が社のほか１社、それも代表者１人のみ。我が社も決して業績芳しいわけではありませんが、ともかくこうして全員そろってお参りできるのは何よりも有難いこと。山の神、木の神、そして商いの神様に心からの感謝を捧げ、ますます太鼓づくりに精励してまいりますので、どうか引き続きのご愛顧をよろしくお願いいたします。

　いよいよ師走に入ったものの、12月とは思えない暖かさ。過ごしやすいのは有難いけれど、これも「地球の温暖化」の表れかと思うと、将来の環境異変に一抹の不安を覚える今日このごろです。

　さて、師走を前にした11月27日から29日まで、高知で「エンジン０１（ゼロワン）文化戦略会議」による「オープンカレッジin高知」が開催されました。 エンジン０１文化戦略会議は、各分野の表現者・思考者たちが日本文化のさらなる深まりと広がりを目的に参集したボランティア集団で、2009年度オープンカレッジの大会委員長が林真理子氏、実行委員長に和田秀樹氏、実行委員に秋元康氏、浅葉克己氏ほかそうそうたる顔ぶれ。山本寛斎氏も委員の一人で、28日、寛斎さんのプロデュースで「太陽の船」高知バージョンが上演されました。獅子の気球と、地元の太鼓グループ「一響館 侍」の太鼓との共演でカレッジはいっそう盛り上がり、侍の逞しい演奏ぶりに大きな拍手が送られました。

　そして突入した12月、昨1日は月に一度の全社朝礼。明年４月4日に第１回を開催する「浅野太鼓 楽市楽座」に向けて、ワークショップや物販コーナーに並べる小物の発表会も合わせて行いました。社員それぞれがアイディアを駆使して試作した小物は30点余り。仕事の合間に太鼓の廃材を利用して仕上げた工夫の品は、どれも驚くほど見事な出来栄え。中には「あの社員がこれを？」と思うような意外な逸品もあり、楽市楽座のキャッチフレーズ「新しい自分探し」という言葉がそのまま社員にもあてはまっていることを実感しました。４月までにはさらに品質を高めてご来場の皆さんをお待ちしているので、どうぞお楽しみに。

　同じ日、読売新聞２面の「顔」のコーナーに、岐阜県恵那市で活動している太鼓奏者、加藤拓三さんが紹介されていました。加藤さんは昨年の東京国際和太鼓コンテスト大太鼓部門で最優秀賞を獲得した青年で、今年１月、「年内1000軒」の目標を掲げて太鼓の門付けライブをスタート。ついに11月26日に目標を達成し、掲載された写真は喜びが爆発したような表情。加藤さんのまっすぐな頑張りに心からの拍手を贈るとともに、社会的に注目を集める"時の人"「が取り上げられるコーナーに太鼓奏者が登場したことにひとしおの嬉しさを感じた出来事でした。

　11月3日、大阪で「リズミックボクシング」という新しいフィットネス事業を成功させた（株）リタムさんの設立15周年記念イベントへ。ボクシングのBGMに太鼓を使い、リズムに合わせて体を動かすスタイルは、音楽とスポーツを組み合わせた新しいタイプのボディワーク。目を輝かせて汗を流す会員の皆さんに圧倒されながら、太鼓のさらなる可能性を実感したひと時でした。

　6日は、フランスに暮らす三女一家が久し振りの帰省。まもなく１歳になる孫の太陽君の笑顔に目尻も下がり気味。

　9日から15日までは、白山市と姉妹都市関係を結んでいるオーストラリアのペンリス市へ文化交流の旅。白山市からの一行25名のほか、同じく姉妹都市である藤枝市から46名、それに中国と韓国の使節団も加わり、現地で太鼓やダンス、胡弓、歌舞劇などを披露しました。その中で、藤枝市のダンサーのリーダーが、舞台が終わるとすぐにVTRをチェックし「メンタルな部分の表現ができていない」と厳しい表情でメンバーに活を入れていました。それを聞いて、技術だけでなく、人間性や内面の表現がいかに舞台に反映するかをあらためて教えられた思いで、若いリーダーの毅然とした姿に深く胸を打たれました。

　行程最終日はシドニーに移動。現地の和太鼓グループ「taiko'z」の道場で焱太鼓がワークショップを実施。ペンリスでもシドニーでもtaiko'zの評価は高く、長いおつきあいのある私としては、自分のことのように誇らしい気持ちでした。皆さん、これからも頑張ってください。

　帰国から１週間目の22日は、浅野太鼓の東京支社を兼ねた太鼓スタジオ「響和館」が主催する第２回目の発表会「響和祭」へ。会場の青山円形劇場には早い時間からボランティアスタッフの皆さんが応援に駆けつけてくださり、楽器の搬入から会場整理、受付など手際よく進めていただきました。次女の町子に切り盛りをまかせ、地道に運営してきた響和館でしたが、どうやら素晴らしいスタッフと会員に恵まれたようです。皆さん、これからもどうぞよろしくお願いいたします。

　翌23日、埼玉で「批魅鼓」さんの創立20周年記念コンサート。満席の観客に見守られた舞台は、代表の斎藤武さんの「批魅鼓をオンリーワンの太鼓チームに」という心意気が切々と伝わり、ゲストのヒダノ修一さん、林田ひろゆきさんも大奮闘。批魅鼓の成長ぶりをしっかり実感した記念公演でした。

　この日はほかに、豊田市で「しだら」20周年公演、兵庫で「氷ノ川太鼓」さんの20周年公演、京都で「和太鼓　悳」のコンサートがあり、社員で手分けしてお邪魔しました。それぞれに心に残る熱い舞台だったとのことで、皆さん、本当にお疲れさまでした。

（太鼓尊塾）

引き続き静岡に滞在し、31日は藤枝市で「第24回国民文化祭・しずおか2009」太鼓フェスティバルのリハーサル。今年は全国の21団体に加え、鼓童の藤本吉利さんと島根の今福優さんの黄金コンビがゲスト参加。静岡県太鼓連盟の皆さんの一致団結したスタッフ態勢のもと、リハーサルといえども緊張感がみなぎり、明日の本番への期待がふくらみます。

（藤岡市国民文化祭）

そして11月1日。岐阜県の瑞浪市文化会館で「岐阜県高等学校総合文化祭 民俗芸能発表会」。県下７高校の太鼓部の皆さんが次々に日ごろの練習の成果を発表されましたが、そのレベルの高さにびっくり。ここまで上達するには部員の皆さんの努力はもちろん、保護者の皆さんの熱心な協力があってこそ。太鼓を通じ、親と子、生徒同士、顧問の先生や大きな心で見守ってくださる校長先生がお互いに絆を深めていることを思うと、嬉しい限りです。

（岐阜県高校民族芸能祭）

発表会の終了後、ふたたび藤枝市へ。本番には間に会わなかったものの、打ち上げの席で盛況の様子をうかがい、ほっと安心。出演者の皆さん、関係者の皆さん、本当にお疲れ様でした。慌ただしかった４日間でしたが、気持ちは熱く晩秋に突入！ です。