いっこうに衰える様子のない暑さの中、二つのイベントを訪ねました。
　一つは、20日から22日まで開催された鼓童の「アース・セレブレーション」。第１回目が行われたのが1988年で、以後毎年の夏の恒例行事として、佐渡島に定着。今年もたくさんの人で賑わい、外国人の姿も多く、私もロサンゼルスとシドニーの知人とばったり。城山でのコンサートをはじめ。フリンジやワークショツプの内容も充実し、今や「地球の祝祭」という名称どおり、地球規模のイベントに成長したことにあらためて感激しました。来年は鼓童結成から30年の節目にあたるとのことで、ますますの発展が楽しみなところです。
　二つ目は、富山県の利賀村で11日から今日まで開催されている「SCOT 夏2010」。1982年に第１回が開かれた世界演劇祭「利賀フェスティバル」の延長線上にあるイベントで、26、27日の両日は、打楽器奏者の高田みどりさんと韓国の伝統琴奏者池成子（ち そんじゃ）さんの競演が行われました。お二人とも、この道何十年というベテランだけに、絶妙に呼吸の合った音の絡み合いは見事というほかなく、研ぎ澄まされた一流の芸の奥深さにしみじみと感じ入ったひとときでした。帰途には雨あがりの深山の清澄な空気をたっぷりと吸い込み、しばしの避暑ができたのも嬉しい副産物でした。

　「継続は力なり」。二つのイベントから新たな元気をもらい、27日は栃木県へ太鼓の配達に。近ごろは長距離の運転はどうもおっくうになりがちですが、浅野の太鼓が着くのを待っていてくれる人がいる限り頑張って走りますので、どうかこれからもよろしくお願いいたします。

　言わないでおこうと思いながらも、つい口をついて出る「暑い！」。全国的に酷暑が続く中、北陸でも先月の16日以来、連続21日、30度を越す猛暑が続いています。天気予報を見れば暑さはこれからも続く見込みのようで、確かに夏らしい夏ではありますが、さすがに少々うんざり。元気なのは社員が庭に植えたゴーヤだけという今日このごろです。あらためて「暑中お見舞い申し上げます」。

　さて、炎熱ふりそそぐ8月1日、浅野太鼓では第3回目の「楽市楽座」をおこないました。長引く景気低迷の影響を受けて、人も地域も企業もどことなく沈滞ムードに押されがちな昨今、浅野太鼓の活性化と地域の話題づくり、そして何よりも従業員の意気高揚を目的に企画したこの催事。
　キャッチフレーズは「新しい自分さがし」。来場者には身近に太鼓にふれていただくことで新しい自分を発見していただき、また従業員たちには担当を越えてさまざまな新規商品を開発することによって通常業務とは違った仕事の楽しみをみつけてもらうという趣旨。
　4月に第1回、6月に第2回を開催。ワークショップやミニライブ、小物づくり体験など、それぞれに回を重ねるごとに進行もスムーズになり、暑気払いも兼ねて臨んだ第3回目。
　今回は手づくりのプールも登場し、夏休みと重なったこともあって親子連れの皆さんなどが多数ご来場。大盛況のうちに太鼓三昧の真夏日を終えました。
　それにつけても、こうした催事が実現できるのも、従業員のモノづくりに対する真剣な姿勢と、日曜返上で参加してくれる協力があってこそ。これこそが浅野太鼓の真の財産であることをあらためて感じた一日でした。ご来場くださったお客さん、各種講座やライブに出演してくださった皆さん、軽食の屋台を出店してくださった業者の皆さん、従業員の皆さん、暑い中、本当にご苦労様でした。

　同じ8月1日、能登半島輪島市の名舟の集落では、前夜からおこなわれている「名舟大祭」の二日目。今では海外にも名を知られる「御陣乗太鼓」が、白山神社下の護岸堤で二日間にわたって豪快に鳴り響きました。今年は御陣乗太鼓保存会の結成50年目にあたり、太鼓を新調したいとのことで、祭りが明けた3日、保存会代表の北岡さんを訪ねて名舟へ。久し振りにお邪魔した御陣乗太鼓会館で、今から40年近く前に製作させていただいた太鼓と対面しました。

　あれは先代が元気で現場に立っていた時分。御陣乗太鼓特有の硬質の高音を出すため、木の吟味、革の吟味をきつく命じられ、革張りの際にもとくに念入りに音の吟味を重ねたことをなつかしく思い出しました。

　新しい太鼓の完成予定は10月。先代に叱られないよう、ふたたび精いっぱいの吟味を尽くして取り組みますので、輪島の皆さん、どうぞ楽しみにお待ちください。

　去る18日、毎夏恒例の太鼓コンサート「白山国際太鼓エクスタジア」を今年も無事終了しました。ご来場くださった皆さん、出演してくださった皆さん、そしてポランティアスタッフとしてお力添えをくださった皆さん、本当にありがとうございました。この場を借りて心より御礼を申し上げます。

　また終演後に回収したアンケートにもたくさんのご意見をいただき、ありがとうございました。お褒めの言葉、お叱りの言葉、たくさん頂戴しましたが、すべてのご意見に目を通して今後の参考とさせていただきます。来年は7月17日の開催を予定しておりますので、どうぞよろしくお願いします。

　残務整理も一段落した21日、林英哲さんが来社されました。8月下旬のモスクワ公演を前に、使用される太鼓の音チェックに来られたのですが、こうした細やかな事前準備を怠らない英哲さんにはいつも感服するばかりです。

　久し振りに昼食を共にし、あれこれと太鼓界の現況などを語り合う中で、太鼓にかかわるソフト面とハード面との乖離に話がおよびました。すなわち現在の太鼓の隆盛は、元をたどれば演奏や指導や作曲・編曲などソフトの充実に尽力した先人の努力があったからこそ。にもかかわらず、それらの人々に対する評価が置き去りにされている一方、太鼓人口の広がりによって、ハードである太鼓メーカー側に恩恵が偏重しがちな現状。そうした関係性の不条理にあらためて気づかされ、目を開かれる思いでした。その現実に正面から向き合い、私たちメーカーに何ができるか考えることが、これからの太鼓文化の発展につながることを強く感じたひと時でした。

　9日、知人に誘われて和歌山県の高野山を訪れました。ここは「弘法大師」こと空海が平安時代の初期に真言密教の根本道場を開くために嵯峨天皇から下賜を受けた聖地で、七里四方の台地に総本山金剛峯寺を中心として117の寺院と52の宿坊があり、平成16年には同じく和歌山県の吉野、熊野地区とあわせてユネスコの世界遺産に登録されています
　紀伊半島紀ノ川の南方で８弁の蓮の花びらにたとえられる峰々に囲まれた高野山は、標高約1000mの澄んだ空気がすがすがしく、目にするものすべてが厳かな雰囲気に包まれていました。あいにくの雨天でしたが、それだけに山深い木々の緑がいっそう鮮やかで、巡る寺々でお庭を拝見するのも楽しみの一つ。中でも金剛峯寺主殿の中庭「蟠龍庭（ばんりゅうてい）」や、無量光院の回遊池泉庭園は趣深く、自然と造形との組み合わせの妙に、思わずため息をついて見入るばかりでした。
　帰路には雨もあがり、つづら折りの山道を下る眼下には、懐に雲を抱いた山々の山水画のような風景が広がっていました。一面の雲海からいくつもの山頂が頭を突き出している光景は、雌雄の龍が真っ白い雲海に遊ぶ蟠龍庭の構図にも似て、その気高い美しさに心を洗われる思いで山を下りたのでした。

　去る26日の土曜日、北海道札幌市で10年ぶりに和太鼓の祭典「札幌打撃祭2010」がおこなわれました。私にとっても10年ぶりの札幌、そして芸術の森。ここでふたたび和太鼓の舞台を観ることができるとは、なんと嬉しいことでしょう。
　当日は「北海道和太鼓10選」と銘打って、登別の「橋本流地獄太鼓」、江別市・札幌市の「山口太鼓北海若衆太鼓」、札幌市の「創作太鼓しまふくろう」など地元10チームが演奏。後半はゲストとして鼓童の藤本吉利さん、島根の今福優さん、東京の「三宅島芸能同志会」の皆さんが舞台に立ち、午後２時の開演から夜９時の終演まで、初夏の札幌の町に太鼓の音が鳴り響きました。
　このイベントは札幌芸術の森（札幌市芸術文化財団）が中心となり、北海道につちかわれた太鼓文化を残していこうという趣旨のもとに開催されたもので、行政が太鼓に焦点を当ててくれたことは有難い限りです。10年振りの和太鼓の祭典が北海道の人々の胸に太鼓の醍醐味を刻み、これからもこのイベントが続いていくことを願うばかりです。

　週休二日制がほとんど定着した現在ですが、若いころから休日返上で働いてきた私は、土曜、日曜といえども休みをとることに妙な罪悪感があり、ついつい平日通りに出社するのが日課となっています。昨日19日の土曜日もいつものように朝７時前に出社。掃除を始めようと玄関の扉を開け放つと、四国の西条市から一行8人のお客様が到着。聞けば未明の午前2時に出発したそうですが、疲れもみせずにさっそく工場へ。購入予定の胴を念入りにチェックする様子に祭りへのなみなみならぬ思い入れを感じ、なんとしても期待に応えなければとの思いを新たにしたのでした。
　次いで大阪からだんじり用太鼓の音チェックに一行11人の若者がご来店。ピンと背筋を伸ばした礼儀正しい姿に、今どきの若者も捨てたものでもないと感心。音の調子にもどうやら満足していただけた風情にほっとひと息。
　そうこうするうちに、今度は滋賀県の三木市から古いご贔屓筋のご一行17人がご来店。こちらも屋台用太鼓をご要望で、工場内、倉庫の胴をつぶさに見て回り、当社で購入したいとのお言葉を頂き安堵しました。
　 皆さん、遠い所をようこそお越しくださり、ありがとうございました。

　一方、工場の外では、府中から依頼された屋台の御所車の輪入れ作業を実施。虚空蔵太鼓の名手にして、鉄工・電工・溶接と何でもこなす小山峰弘さんが渾身の焼き入れの技を駆使し、一分の隙もない堅牢・優美な一対の車輪ができあがりました。お見事！

（鉄輪入れ 小山さん）

　昼過ぎに会社を後にし、一路、福井県のおおい町へ。我が社の植林事業に深い理解を寄せてくださっているソロ奏者の林田ひろゆきさんが、おおいの太鼓グループ『大飯ブレイズ』の代表吉村さんと相談し、「けやきエイドコンサートin福井2010」なるチャリティコンサートを企画。会場のおおい町総合町民センターに着くと、舞台の上にはコンサートのタイトルにふさわしく、ケヤキ製の大小の太鼓がずらり。林田さん&ZI-PANGの皆さんに大飯フレイズ、さらにおおい町のブラスオーケストラ『ウインドアンサンブル』、隣町の『名田庄太鼓』、愛媛県松野町から駆けつけてくださった『鬼城太鼓』など、プロ・アマ交えておよそ4時間にわたるコンサートはオープニングからガンガンの全力疾走。エンディングまでただ一人の観客も席を立つことなく、熱気いっぱいのステージが繰り広げられました。
　そして入場料の収益金を今秋の植林のために役立ててほしいと、我が社に寄贈をいただきました。なんと有難いことか。これまで無心に誰かのために尽くした記憶のない私には、まったくもったいないばかりの浄財です。皆さんのお志に恥じないよう、心して使わせていただきます。本当にありがとうございました。

（手前左から林田さん吉村さん出演者の皆さん）

　伊勢神宮が平成25年に迎える第62回式年遷宮を前に、祝賀の意を込めて昨年の10月から製作していた楽太鼓が完成し、5月29日に内宮に奉納させていただきました。

　当日は、革張りや太鼓枠製作、彩色など各工程にたずさわった職人6名とともに早朝5時に会社を出発。伊勢路をたどって9時過ぎに神宮の駐車場に着くと、すでに雅楽課の森井楽長さんが待機して出迎えてくださいました。そのまま神楽殿に導かれ、緊張しながら全員で搬入・組み立て作業を終了。正宮で厳かにお祓いを受けた後、ふたたび神楽殿にもどって奉納奉告祭に列席させていただきました。続いて古式ゆかしく奉納された神楽舞を拝しながら、日々、精魂を傾けて製作に励んでくれた職人たちに感謝するとともに、今回の経験によって職人たちの技術力が確実に向上したことを神前に報告した次第です。


職人6名と共に


早朝5時に出発


緊張の搬入・組み立て


奉納


　一連の神事を終えたところで、思いがけなくも全員で直会の席に招かれてびっくり。このような栄誉は私の63年の人生の中で初めてことで、嬉しいやら有難いやら。若い職人たちも大いに感じ入った様子で、神妙に神饌を味わったひと時でした。


直会の席に招かれ


伊勢神宮の皆様、ありがとうございました

　まもなく初夏にさしかかるとは思えないほど肌寒い雨の降る５月23日、栃木県大田原市の黒羽ピアートホールで「藤田正典追悼演奏会」がおこなわれました。藤田氏は黒羽出身で日本を代表する現代音楽作曲家の一人として知られていますが、和太鼓楽曲の作曲も数多く手がけられ、栃木県北の太鼓団体にとっては師とも父とも慕われる存在でした。その藤田氏をしのび、生前に薫陶を受けた「与一太鼓」「黒羽太鼓」「八汐会」「流響塩原太鼓」「喜連川公方太鼓」の５団体が、氏が昨年５月4日に63歳で逝去されるまでに作曲した32曲のうち11曲を熱演。ステージ横に掲げられた遺影を見上げながら、私も在りし日の藤田先生の姿をあれこれと思い出していました。地元チームの成長を楽しみに、栃木県の歴史や自然などを題材にした太鼓の曲を次々に生み出された先生。みんな先生の曲を大切にしてる演奏でした。

文字を書いた奏者で書道家の女子


演奏写真


出演者全員写真

　先週、ひさしぶりに能登半島の「あさの山」にでかけました。６年前からケヤキの植林を続けている浅野太鼓の森です。時期的にちょうど山菜採りのシーズンで、大きな袋にたっぷりとワラビを詰めたご婦人たちのグループが森のあちこちで楽しそうな笑い声を上げていました。そのワラビの絨毯の上に枝を広げたケヤキの新緑のなんと美しいこと。目を洗われるような若緑の葉には力強い生命力があふれ、見上げる私の体内にも大地の息吹が伝わってくるようです。




　そして面白いことを発見！
なんと、葉っぱの大きさが梢の方にいけばいくほど大きくなっているのです。イチョウなどは下の枝から先に葉がつくものですが、ケヤキはどうもてっぺんの葉から先に芽吹くもののようです。ということは、大地から吸い上げられた養分と水分は、最初に一番遠くの葉に送られるということでしょうか。梢は下の枝より太陽に近いために光合成が活発で葉の成長が早いということは考えられますが、それにしても養分と水分が充分に満たされていればこそ。よくケヤキは「樹の王様」といわれますが、先に恵みを遠くに送るという偉大な習性にもぴたりと当てはまる言葉だということを納得。長いことケヤキとつきあいながら、自分の手で育てて初めて知った自然の営みにあらためて深く感動したひと時でした。